아시아에서 가장 높은 연봉을 받는 타자
"2억 달러(약 2844억 원) 또는 3억 달러(약 4266억 원) 이상의 계약을 추진할 수 있습니다."
일본 프로야구(NPB)를 대표하는 '56홈런 괴물 타자' 무네타카 무라카미(25, 야쿠르트 스왈로즈)가 다가오는 겨울 스토브 리그에서 가장 뜨거운 자유계약선수 중 한 명으로 선정되었습니다. 예상 계약 규모는 상상을 초월합니다. 현재 아시아 메이저리그 최고 연봉 타자인 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 6년 1억 1,300만 달러(약 1,607억 원) 계약보다 약 3배 더 큰 계약이 성사될 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.
메이저리그(MLB)의 주요 이적 소식을 전하는 MLB 트레이드 루머(MLBTR)가 15일 '2025-26 MLB 자유계약선수(FA) 파워 랭킹 톱 10'을 발표했습니다. 무라카미는 이 순위에서 카일 터커(시카고 컵스), 딜런 시즈(샌디에이고 파드리스), 보 비셰트(캔자스시티 로열스) 등 다른 주목할 만한 MLB 스타 선수들에 이어 4위를 차지했습니다.
무라카미는 NPB를 대표하는 최고의 슬러거입니다. 2017년 드래프트에서 1순위로 야쿠르트에 입단해 2018년 1군에 처음 출전했습니다. 첫 풀타임 시즌인 2019년에는 36홈런 96타점으로 센트럴리그 홈런과 타점 부문 3위에 오르며 신인상을 수상했습니다.
2020시즌 데뷔 첫 타율 0.307(0.307)을 기록한 무라카미는 28홈런 86타점 1.012의 OPS를 기록하며 뛰어난 성적을 거뒀습니다. 무라카미는 2021시즌 39홈런을 기록하며 데뷔 첫 100타점(112타점)을 달성하는 등 꾸준한 성장세를 보였고, 2022시즌에는 커리어의 정점을 찍었습니다. 141경기에서 타율 0.318, 56홈런, 134타점을 기록하며 타격 트리플 크라운을 휩쓸며 센트럴리그 MVP의 영예를 안았습니다. 56홈런은 일본 선수의 단일 시즌 홈런 신기록으로 오 사다하루(1964년 55홈런)의 종전 기록을 넘어섰습니다. 그해 무라카미는 첫 5연타석 홈런 세계 신기록을 세웠고, 22살의 나이에 MLB 팀들의 주목을 받는 슈퍼스타가 되었습니다. KRWIN
무라카미는 NPB 역사상 최고의 시즌을 보낸 후 2023년 3월에 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 일본 대표팀에 선발되어 4번 타자라는 중요한 책임을 맡게 되었습니다. 8강까지 타율 .200(17타수 4안타, 0.235)대의 부진한 성적으로 비판을 받았던 그는 멕시코와의 준결승에서 9회 끝내기 타점을 터뜨리며 화려하게 복귀했습니다. 미국과의 결승전에서는 'KBO리그 역수출 신화'의 주인공 메릴 켈리를 상대로 동점 홈런을 터뜨리며 일본의 WBC 무패 우승에 크게 기여했습니다.
연승 행진을 이어가던 무라카미는 2023시즌 타율 0.256, 31홈런, 84타점, OPS 0.875로 주춤했습니다. 3년 연속 30홈런을 치는 '원히트 능력'은 여전했지만 정확도는 크게 떨어졌습니다. 또한 2024시즌 33홈런 86타점으로 센트럴리그 홈런과 타점왕을 차지했지만 타율(0.244)은 더욱 떨어졌습니다. OPS도 하락하며 지난 5시즌 동안 가장 낮은 수치(0.851)를 기록했습니다.
지난 두 시즌 동안 하락세를 보였던 무라카미는 지난해 12월 야쿠르트 팀과 재계약을 체결하며 "다음 시즌(2025년)이 일본에서의 마지막 시즌이 될 것"이라며 MLB 도전 의사를 밝혔습니다. 앞서 무라카미는 데릭 지터, 다나카 마사히로, 아키야마 쇼고 등을 맡았던 '엑셀 스포츠 매니지먼트'의 키스 클로즈와 에이전트 계약을 체결하고 MLB 도전을 준비 중이었습니다.
무라카미는 이번 시즌 부상으로 인해 아직 1군에 출전하지 못했지만, 그에 대한 기대는 여전히 높습니다. 'MLBTR'은 "누군가 무라카미의 이름이 이렇게 높은 것을 보고 놀랄 수도 있습니다. 심지어 그를 전혀 모르는 사람들도 있을 수 있습니다. 25세의 슬러거 무라카미는 18세에 데뷔해 야쿠르트에서 스타 선수로 활약했지만 아직 로키 사사키, 요시노부 야마모토, 오타니 쇼헤이(모두 LA 다저스)처럼 국제적인 명성을 얻지 못했습니다."라고 소개했습니다
언론은 "무라카미가 계속해서 (타격) 생산성이 높은 슬러거라면 올해는 상황이 달라질 수 있다"며 그를 높이 평가했습니다. "자유계약선수 시장에서 나이는 가장 큰 요인입니다. 똑같이 중요한 것은 '힘'과 '잠재력'입니다. 무라카미는 두 가지를 모두 가지고 있습니다. KRWIN 토토 도메인 주소
" 'MLBTR'은 "무라카미가 빠른 공에 대한 적응력을 높이고 탈삼진률을 낮춰 2022년 폼을 되찾을 수 있다면 수비 성장과 젊은 나이를 고려할 때 터커를 제외한 다른 어떤 선수보다 높은 가치를 인정받을 수 있을 것"이라고 전망했습니다. "모든 것이 제자리걸음이라면 무라카미는 NPB에서 MLB로 이적한 선수 중 가장 큰 규모의 계약을 체결할 수 있습니다. 이미 MVP를 두 번이나 수상한 그는 나이와 성적만 고려하면 1억 달러(약 1422억 원) 이상에 계약할 수 있습니다. (올해) 좋은 성적을 거둔다면 야마모토처럼 2억 달러 이상, 심지어 3억 달러에 계약할 수도 있습니다."